Cathédrale de Porto - Sé do Porto

Située dans le centre historique de Porto et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Sé do Porto, ou cathédrale de Porto, est un excellent point de départ pour explorer la ville et plonger dans l'histoire de la fondation de la nation. En 1120, D. Teresa a fait don du village médiéval de Porto et a fourni des fonds au diocèse de Porto. L'évêque D. Hugo saisit l'occasion pour commencer la construction de la Sé do Porto, une cathédrale, et des murs de protection qui l'entourent au XIIe siècle. L'achèvement de ce magnifique ouvrage d'art religieux a eu lieu au 13e siècle.

D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal et fils de D. Teresa, reconnut la nécessité de soutenir l'Église pour accéder au trône, le Saint-Siège étant la seule autorité capable d'accorder la création de nouveaux royaumes. En conséquence, D. Afonso a financé la construction de cathédrales et d'églises, dont la Sé do Porto est l'exemple le plus remarquable. La cathédrale est située sur un point élevé, ce qui la rend visible de tous les quartiers de la ville.

La Sé initiale a été construite dans le style roman, dont les murs épais, les petites ouvertures et les formes géométriques témoignent encore aujourd'hui. Conçue comme une église forteresse avec deux clochers, la Sé do Porto possède une étonnante rosace sur sa façade principale. Au fil des siècles, elle a subi plusieurs rénovations qui ont permis d'intégrer différents styles artistiques, dont le gothique, le maniériste et le baroque. Les remarquables cloîtres gothiques ont été ajoutés au XIVe siècle, ainsi que la chapelle funéraire gothique du chevalier João Gordo. Le palais épiscopal est situé à côté de la cathédrale.

Au XVIIIe siècle, Sé do Porto a connu une nouvelle transformation avec l'émergence de l'architecture baroque. L'architecte, peintre et sculpteur italien Nicolau Nasoni est arrivé à Porto en 1725 pour peindre des fresques dans la sacristie et sur les grandes fenêtres autour de l'autel principal. Les carreaux du cloître gothique et de la galerie latérale, construits en 1736, sont également son œuvre. C'est à Nicolau Nasoni que l'on doit le retable en argent du côté gauche, qui illustre la grandeur du style baroque.

Nicolau Nasoni est tombé amoureux de Porto, y a résidé et a joué un rôle important dans l'élaboration de l'esthétique de la ville. Parmi ses autres œuvres, on peut citer la célèbre tour de Clérigos (Torre dos Clérigos), l'église de Clérigos (Igreja dos Clérigos), où l'artiste est enterré, et la fontaine de São Miguel (Chafariz de São Miguel), située près de Sé.

Au XVe siècle, plus précisément en 1492, les reliques de São Pantaleão sont arrivées à Porto, faisant de lui le premier saint patron de la ville pour les cinq siècles suivants. Certains croient peut-être que c'est Saint Jean qui est le saint patron, car la ville organise un grand événement et une célébration traditionnelle en son honneur le 24 juin. Cependant, depuis 1981, la véritable patronne est Nossa Senhora da Vandoma, dont la statue se trouve dans la cathédrale, sur le côté gauche, près de l'autel d'argent. Chaque année, le 11 octobre, la sainte est célébrée avec une solennité liturgique.

On dit que la cathédrale de Porto abrite certains trésors qui sont exclusivement accessibles aux visiteurs.