Amadeo de Souza-Cardoso : un pionnier de l'art moderne au Portugal

Amadeo de Souza-Cardoso, né à Amarante, dans la ville de Manhufe, en novembre 1887, est aujourd'hui reconnu comme l'un des artistes d'avant-garde les plus importants du début du XXe siècle. Son héritage est lié à des mouvements tels que le cubisme, le futurisme et l'expressionnisme, atteignant à plusieurs reprises et de manière soutenue un niveau comparable à celui de l'art international de premier plan de son époque.

Le parcours d'Amadeo le conduit d'abord à Lisbonne, où il fréquente en 1908 l'Académie royale des beaux-arts de Lisbonne. C'est là, étonnamment, qu'il se penche sur l'architecture, d'où émergent ses premières caricatures, premières traces de son activité artistique et de son héritage. À l'âge de 19 ans, il se rend à Paris, où converge une grande partie de la communauté artistique de l'époque, embrasse les ruptures si différentes de ce qu'il a laissé derrière lui et y reste pendant huit ans. C'est au cours de cette période qu'Amadeo établit et affine toutes ses compétences, ainsi que ses visions artistiques. Lorsqu'il s'installe dans le quartier de Montparnasse, célèbre lieu de rencontre des intellectuels et des artistes, il entre en contact avec d'autres artistes portugais vivant à Paris, notamment Francisco Smith, Eduardo Viana et Emmerico Nunes. En 1909, il suit les cours du peintre Anglada-Camarasa à l'Académie Vitti, puis aux Académies Libres, et en 1910, il noue une amitié forte et durable avec Amedeo Modigliani, Constantin Brancusi et Alexander Archipenko. En 1911, une exposition commune est inaugurée dans son atelier, où l'artiste portugais expose certains de ses dessins. Parmi les visiteurs de cette exposition, on trouve plusieurs figures de l'élite intellectuelle et artistique parisienne, dont Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire. Il convient également de noter que c'est en 1907 qu'il rencontre Lucie Meynardi Pecetto, qu'il épousera sept ans plus tard.

L'interaction avec l'avant-garde du début du XXe siècle sera le moteur de l'œuvre d'Amadeo, où l'on peut voir dans ses tableaux des allusions au soleil, à la montagne, aux moulins à eau et aux moulins, aux cibles de foire, aux chansons, aux marionnettes et aux figures populaires. Bien qu'il soit à Paris, il finit toujours par prolonger l'héritage de son Portugal natal, qu'il appelait souvent « le Portugal prodigieux, le pays suprême des artistes ».

C'est à l'âge de 31 ans qu'Amadeo nous quitte, suite aux complications de la pandémie de grippe espagnole qui, en 1918, met un terme brutal à une œuvre picturale mature et à une carrière internationale prometteuse encore balbutiante. C'est grâce à cet énorme et précieux héritage qu'Amadeo de Souza-Cardoso est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus influents de l'histoire de l'art moderne au Portugal. Il est apprécié pour son innovation stylistique et pour sa contribution à l'introduction des courants modernistes dans l'art portugais. Pour approfondir et mieux découvrir toute cette œuvre qui nous est parvenue, rien de tel que de visiter le musée Amadeo de Souza-Cardoso, une institution culturelle située à Amarante, au Portugal, qui se consacre à la conservation et à l'exposition des œuvres de l'artiste.