Torre de Clérigos: Ex-libris de Oporto

La Torre dos Clérigos, construida en granito y que se eleva desde el vértice occidental de la iglesia, es considerada uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad y mide un total de 75 m de altura. Su construcción comenzó en 1732 y finalizó en 1763. Esta torre, que forma parte del conjunto de la Iglesia de los Clérigos, es una obra maestra barroca de mediados del siglo XVIII atribuida a Nicolau Nasoni, arquitecto de origen italiano que dejó su impronta en numerosos monumentos de Oporto y de la región norte de Portugal, como el Palacio do Freixo, el Paço Episcopal do Porto, la Quinta da Prelada e incluso la Casa de Ramalde, entre otros muchos edificios.

Para entender la historia de la Torre dos Clérigos, es necesario ahondar en la historia de todo el complejo, que se remonta a la Irmandade dos Clérigos, una asociación de fieles fundada a principios del siglo XVIII para ayudar al clero. La creación real de esta cofradía tuvo lugar entre abril y junio de 1707 y fue el resultado de la fusión de tres cofradías de clérigos seculares de Oporto cuya misión común era ayudar a los clérigos en la pobreza, la enfermedad y la muerte: la Cofradía de Nuestra Señora de la Misericordia de los Clérigos Pobres, la Congregación de San Felipe Neri y la Cofradía de San Pedro. Las obras de la iglesia duraron mucho tiempo, desde 1732.

Construida principalmente en granito, la iglesia presenta una sola nave, rematada por una cúpula, adornada con el escudo de la Hermandad de Clérigos en su centro. La planta es elíptica, y en los dos muros laterales hay dos púlpitos para la predicación y cuatro altares: el del Santísimo Sacramento, el de Nuestra Señora de los Dolores (o del Señor Muerto), el de San Andrés Avelino y el de San Benito. En 1753, a petición de la Irmandade dos Clérigos, Nicolau Nasoni propuso un campanario para el complejo de los Clérigos, que sustituiría a las dos torres previstas inicialmente para las fachadas laterales de la iglesia. Al año siguiente, se iniciaron las obras de lo que se convertiría en la torre más hermosa y elevada, dominando todo el paisaje urbano de Oporto. En 1763, tras la colocación de la cruz de hierro en la parte superior y de la imagen de São Paulo en la hornacina sobre la puerta, se concluyeron las obras.

Esta torre es considerada por muchos como una obra maestra de la arquitectura barroca. Es conocida por su altura y también por su característica escalera de caracol, con un total de 225 escalones. El exterior está adornado con tallas y esculturas ornamentales. Uno de los principales atractivos para quienes consiguen subir a la Torre dos Clérigos es la vista panorámica que ofrece de la ciudad. Los que consiguen subir la estrecha escalinata se ven ampliamente recompensados con unas vistas impresionantes de toda la ciudad, incluido el río Duero.

En cuanto al famoso arquitecto Nasoni, se dice que fue enterrado en esta iglesia, a la que dedicó mucho tiempo y dedicación, y durante la amplia renovación llevada a cabo recientemente, se descubrió una cripta donde podría estar su tumba.