Nicolau Nasoni: el maestro arquitecto de Oporto

Niccolò Nasoni, más conocido en Portugal como Nicolau Nasoni, nació en San Giovanni Valdarno, en el Gran Ducado italiano de Toscana, en lo que hoy se conoce como la región de Florencia, el 2 de junio de 1691. Hijo de Giuseppe Francesco Nasoni y Margaretta Rossi, comenzó su aprendizaje artístico y profesional en la pintura y las artes decorativas, así como en aquello por lo que era más conocido: la arquitectura. Desde muy joven se dejó rodear e influenciar por autoridades expertas en su arte, como el pintor Giuseppe Nicola Nasini y los arquitectos Franchim y Vicenzo Ferrati. Su educación, ampliamente reconocida y enteramente dedicada al servicio de la comunidad, comenzó en la Academia de Artes, o Accademia dei Rozzi en italiano. Fue aquí donde, en 1715, Nicolau Nasoni comenzó a adquirir cierta notoriedad y visibilidad al ser elegido para preparar y ejecutar la obra artística del nombramiento del nuevo arzobispo de Siena. Unos años más tarde, fue designado para la celebración del nuevo gran maestre de la Orden de Malta, donde trabajó y se distinguió por conseguir un resultado sobresaliente, tanto por la riqueza de las decoraciones como por la técnica constructiva, en el famoso «Carro de Marte» que desfiló en la procesión de las fiestas.

Desde Siena, Nicolau Nasoni se trasladó a Roma y, posteriormente, a Malta. Aquí se encargó de pintar un techo en el palacio de La Valeta en 1724, obra encargada por el portugués D. António Manuel de Vilhena, Gran Maestre de la Orden de Malta. Con toda probabilidad, fue aquí donde entró en contacto con Roque Távora e Noronha, hermano del entonces deán de la catedral de Oporto, a quien acabó invitando a visitar y establecerse en la ciudad de Oporto. Al llegar a Portugal, se encontró con una ciudad ávida de una revolución cultural y artística. En 1725, comenzó a pintar la Catedral de Oporto (o Sé do Porto en portugués), uno de los primeros edificios de la ciudad en sufrir una serie de transformaciones de estilo barroco. A partir de aquí, su obra continúa, no sólo en el campo de la pintura, sino también en el de la orfebrería y, principalmente, en el de la arquitectura. Fue la creación de varios edificios por toda la ciudad lo que dio a Nicolau Nasoni un gran reconocimiento.

Entre los varios proyectos en los que trabajó, construyó por toda la ciudad el conocido Palácio do Freixo, el Porto Paço Episcopal, la Quinta da Prelada, la Casa de Ramalde y, en particular, la majestuosa Torre dos Clérigos. Estilísticamente, este edificio revela un dominio de las fuentes del clasicismo romano del siglo XVII, que Nasoni adaptó a la estética y a los materiales disponibles, sin dejar de seguir modelos romanos como la estructura ovalada de la nave y la fachada barroca, totalmente inusuales en el panorama de la construcción en Oporto en aquella época. Un aspecto especial es que la fachada es relativamente estrecha, lo que contribuye a acentuar su altura y monumentalidad.

Es innegable el famoso vínculo y asociación entre Nasoni y Oporto, que aceptó con los brazos abiertos sus audaces e impresionantes visiones para la época. Si esta ciudad es lo que es hoy, es en gran parte gracias a Nicolau Nasoni.