La Navidad portuguesa: Una fiesta de tradición y sabor

La Navidad es seguramente una de las épocas más esperadas del año, por sus platos típicos y sus tradiciones festivas, algunas de ellas centenarias. Cuando se trata de comida tradicional navideña, Portugal la celebra con una tradición gastronómica de sabores auténticos. La combinación de platos salados con una variedad de deliciosos platos dulces crea un tapiz culinario que refleja la calidez y la riqueza de nuestro patrimonio. La pieza central de la Nochebuena (en portugués, Consoada) suele ser el bacalao, servido de diversas formas, como Bacalhau à Brás, Bacalhau com Natas, Bacalhau Com Todos, entre otros platos. En cuanto a los dulces, destaca el icónico Bolo Rei, adornado con fruta confitada y frutos secos, así como otros dulces tradicionales como las Rabanadas, las Azevias y el Pão-de-Ló, entre muchos otros.

Empecemos por los platos salados, o mejor dicho, por el bacalao. El bacalao suele ser el plato principal de Nochebuena. Hay varias formas de prepararlo, como el Bacalhau à Brás (bacalao desmenuzado con cebolla y patatas), el Bacalhau com Natas (bacalao con nata) o el más famoso, el Bacalhau com Todos (bacalao cocido con verduras y patatas). Un plato que también utiliza bacalao, o lo que es lo mismo, las sobras del día anterior, es la Roupa Velha, un plato más propio del día 25, ya que aprovecha las sobras de la cena de Navidad. A pesar de ser un país relativamente pequeño, pero rico en tradiciones, en algunas zonas del país, como Minho, Douro y Trás-os-Montes, es bastante común comer pulpo en Nochebuena. Los tentáculos se cuecen hasta que estén tiernos y se sirven con verduras, rociados con aceite de oliva previamente calentado con dientes de ajo para darles un toque extra de sabor. También hay platos de carne asada, como pavo, cordero o cerdo asado, que suelen servirse con una variedad de sabrosos platos.

En cuanto a los platos dulces, ésta es sin duda una de nuestras especialidades. Dado que la cocina portuguesa es famosa por sus pasteles tradicionales, ¿qué mejor momento para probarlos que durante la época navideña? Empecemos por el famoso Bolo Rei, un pastel navideño tradicional, circular y adornado con frutas confitadas y frutos secos. Se suele degustar durante la época navideña y es famoso por ser uno de los pasteles más famosos de Portugal. También existe otra versión de este pastel, el Bolo Rainha, que es una versión sin la famosa fruta. En el pasado, el Bolo Rei también incluía una haba o, en algunos casos, incluso un pequeño juguete. Sin embargo, por razones de seguridad, esta práctica se ha abandonado. Otros dulces que adornan estas fiestas son las Rabanadas, torrijas a la portuguesa, un postre navideño muy apreciado. Se trata de rebanadas de pan empapadas en leche y huevo, fritas hasta que se doran y espolvoreadas con azúcar y canela. A continuación, los tradicionales buñuelos portugueses, los Filhós, muy populares en Navidad. Pueden ser sencillos o rellenos de una mezcla dulce y se fríen hasta que se doran. Otro dulce son las Azevias, rellenas de una mezcla de garbanzos, azúcar y, a veces, nueces o boniato. Se presentan en diversas formas y son una delicia durante las fiestas navideñas. Por último, pero no por ello menos importante, el famoso Pão-de-Ló, un bizcocho tradicional portugués conocido por su textura ligera y aireada y su sabor dulce y a huevo. En algunas regiones, existe una versión más húmeda de este bizcocho, en la que el interior tiene una textura pegajosa. Esta característica se consigue mediante cuidadosas técnicas de horneado, que a menudo implican un tiempo de cocción ligeramente más corto o ajustes en la proporción de los ingredientes.

En cuanto a las tradiciones, la Navidad en Portugal está profundamente arraigada en una combinación de costumbres religiosas, prácticas culturales y celebraciones familiares. Algunas de estas tradiciones ya se han mencionado, como la comida, que es sin duda uno de los pilares que sustentan la temporada navideña, pero también tenemos la Misa de Gallo (en portugués, Missa do Galo), una importante tradición religiosa en la que las familias asisten a esta misa en Nochebuena, marcando el nacimiento de Jesucristo. También está la Nochebuena (en portugués, Consoada), parte central de las celebraciones navideñas en Portugal, donde las familias se reúnen para compartir una comida. Los belenes, que representan el nacimiento de Jesús, a menudo incluyen figuras detalladas que representan diversos aspectos de la vida cotidiana de la época. Los villancicos (en portugués, Carolos) que cantan villancicos, añadiendo un elemento musical a las fiestas. A todo esto se suman los mercadillos navideños, los innumerables festivales benéficos que tienen lugar en esta época del año y, por último, el 6 de enero, la celebración del Día de Reyes. Este día conmemora la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús y marca el final de la temporada navideña.

Estas tradiciones contribuyen a crear un ambiente cálido y festivo, que hace hincapié en la familia, la fe y la alegría de dar durante la Navidad en Portugal y en todo el mundo.