D. Afonso Henriques

Visitar Portugal es conocer milenios de historia y cultura, pero visitar Guimarães es conocer parte del ADN portugués. A sólo 50 km de Oporto, Guimarães ofrece calles históricas, monumentos, arquitectura religiosa, antiguas casas solariegas, palacios y museos.

El nombre de Portucale deriva del latín, que significa Portus (puerto) y Cale (bello), dando lugar más tarde al Condado Portucalense y, hoy en día, es la raíz del nombre del país. En términos de estabilidad fronteriza, Portugal es el país más antiguo de Europa. El valiente y carismático D. Afonso Henriques, más tarde Rey Afonso I de Portugal, dirigió el Condado Portucalense hasta la independencia y la expansión del territorio hacia el sur.

D. Afonso Henriques nació probablemente en el Castillo de Guimarães en 1109. El castillo está abierto al público, en buen estado de conservación y es un monumento que merece la pena visitar, ya que se ha convertido en un símbolo de la historia de Portugal. El imponente castillo medieval del municipio de Guimarães, cerca del Campo de São Mamede, se ha convertido en icono de heroicas e impresionantes batallas.

D. Afonso Henriques era hijo de D. Teresa de León y del conde D. Henrique de Borgoña, y nieto del rey de León y Castilla, España, a quien debía vasallaje. A la muerte de su padre, el Condado Portucalense comprendía las tierras situadas entre los ríos Miño y Mondego, siendo Guimarães y Coimbra las ciudades más importantes.

La elección del preceptor fue hecha por el Conde D. Henrique de Borgoña, que murió cuando D. Afonso Henriques tenía sólo tres años. Egas Moniz, el preceptor, nació en una localidad del distrito de Oporto, fue un consumado caballero y miembro ilustre de la nobleza portuguesa, que le ofreció la mejor educación física y militar y los principios morales de la época.

Caballero a los 16 años, D. Afonso Henriques persiguió sin descanso sus objetivos independentistas y destacó en la dirección de ejércitos. En 1128 se atrevió a enfrentarse a su madre en la batalla de São Mamede, muy cerca de Guimarães, oponiéndose a la deseada unión del Condado con Galicia. El día de la batalla, 24 de junio, fue llamado La Primera Tarde Portuguesa, ya que marcó el inicio del proceso de fundación de la nacionalidad.

Tras la batalla, D. Afonso Henriques trasladó la capital de Guimarães a Coimbra, estableciendo allí su corte. Dedicó los años siguientes a la expansión hacia el sur, a la conquista de territorios ocupados por los musulmanes, a la delimitación de fronteras, a la concesión de fueros y a la construcción de castillos para asentar población.

En 1139, Portugal pasó de condado a reino, y el príncipe D. Afonso Henriques asumió el título de rey. Sólo en 1147 conquistó Santarém, Sintra, Lisboa, Palmela y Almada. Murió en Coimbra en 1185, tras lo cual su hijo, el rey D. Sancho I, continuó la expansión de los territorios hacia el sur.

Casado con D. Mafalda de Saboya en 1146, tuvo siete hijos. La reina se dedicó a actividades religiosas y caritativas, a la educación de sus hijos y a obras de utilidad pública. Murió tras doce años de matrimonio. Ahora, descansa en una tumba cerca de su marido y rey en la Iglesia de Santa Cruz, Coimbra.

Con el sobrenombre de El Conquistador, el reinado de D. Afonso I fue el segundo más largo de un rey portugués, 46 años. Desde 1987, D. Afonso Henriques es el patrón del Ejército portugués, y su espada se encuentra en el Museo Militar de Oporto. Esta ciudad engloba la historia de la Región Norte y, por ello, es un importante destino cultural.

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